Η αποχώρηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα ανοίγει τον κύκλο των συζητήσεων για την επόμενη ημέρα στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, ενώ στο επίκεντρο βρίσκονται οι καταγγελίες που δημοσιεύθηκαν στον διεθνή Τύπο και οι επιπτώσεις τους στην Ουάσιγκτον. Το πιθανότερο σενάριο, σύμφωνα με την «Καθημερινή», είναι να μην οριστεί άμεσα νέος πρέσβης, με τον αναπληρωτή επικεφαλής της αποστολής Τζος Χακ να αναλαμβάνει τη διαχείριση της μεταβατικής περιόδου.
Η θητεία της Γκίλφοϊλ, η οποία είχε στενούς δεσμούς με τον πολιτικό κύκλο του Ντόναλντ Τραμπ και το κίνημα MAGA, αποδείχθηκε σύντομη. Η αποχώρησή της ακολούθησε δημοσιεύματα που έφεραν στο φως καταγγελίες για οικονομικές υποθέσεις, τον τρόπο ζωής της και τις επαφές της με επιχειρηματικά συμφέροντα. Ο Αμερικανός πρόεδρος, όταν ρωτήθηκε για τη σχέση του με την πρώην σύντροφο του γιου του, επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί, δηλώνοντας: «Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου».
Ο Τζος Χακ στο τιμόνι της πρεσβείας – Τα ονόματα των πιθανών διαδόχων
Ο Τζος Χακ, δεύτερος στην ιεραρχία της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα, διαθέτει σημαντική διπλωματική εμπειρία και γνώση των περιφερειακών ζητημάτων. Πριν αναλάβει τα καθήκοντά του στην Ελλάδα, είχε υπηρετήσει ως βοηθός υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για τη Νότια Ευρώπη. Η παρουσία του θεωρείται ότι μπορεί να διασφαλίσει τη συνέχεια της λειτουργίας της αποστολής και να συμβάλει στην ομαλοποίηση της κατάστασης μετά την αποχώρηση της Γκίλφοϊλ.
Εφόσον αποφασιστεί ο διορισμός νέου πρέσβη, το ενδεχόμενο επιλογής πολιτικού προσώπου θεωρείται πιθανότερο από εκείνο ενός διπλωμάτη καριέρας. Μεταξύ των ονομάτων που είχαν συζητηθεί πριν από την επιλογή της Γκίλφοϊλ βρίσκεται ο Ελληνοαμερικανός βουλευτής της Φλόριντα Γκας Μπιλιράκης, ο οποίος διατηρεί προσωπικές σχέσεις με τον Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Μπιλιράκης θα μπορούσε να διεκδικήσει τη θέση ακόμη και σε περίπτωση αλλαγής των πολιτικών συσχετισμών στη Γερουσία, όπου εξετάζονται οι υποψηφιότητες για διπλωματικές θέσεις. Πριν από την επιλογή της Γκίλφοϊλ, μάλιστα, φερόταν να συγκαταλέγεται στα πρόσωπα που είχαν τις περισσότερες πιθανότητες να αναλάβουν την πρεσβεία.
Στα πιθανά ονόματα περιλαμβάνεται επίσης ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Τζον Τζορτζ, ο οποίος διορίστηκε πρόσφατα επίτιμος πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη. Ο Τζορτζ διατηρεί φιλικές σχέσεις με τον Ρούμπιο και στενούς δεσμούς με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον.
Ο επιχειρηματίας Τζον Κατσιματίδης, ο οποίος είχε υποστηρίξει ένθερμα την υποψηφιότητα της Γκίλφοϊλ, διαθέτει επίσης πρόσβαση στον Αμερικανό πρόεδρο. Ωστόσο, δεν έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον να αναλάβει την πρεσβεία στην Αθήνα. Η ίδια η Γκίλφοϊλ δεν αποτελούσε την αρχική επιλογή για το συγκεκριμένο πόστο, ενώ είχε αναφερθεί ότι ενδιαφερόταν για τη θέση του πρέσβη των ΗΠΑ στο Βατικανό.
Οι καταγγελίες για τα 100.000 δολάρια και τον τρόπο ζωής της
Σημαντικό μέρος των δημοσιευμάτων αφορά καταγγελίες Αμερικανού επιχειρηματία από το Κεντάκι, σύμφωνα με τις οποίες η Γκίλφοϊλ φέρεται να του ζήτησε 100.000 δολάρια για την κάλυψη οφειλών από πιστωτικές κάρτες. Από την πλευρά της, υποστηρίζεται ότι ο επιχειρηματίας τής όφειλε 150.000 δολάρια για ομιλίες και συμβουλευτικές υπηρεσίες, ενώ σχετικό συμφωνητικό φέρεται να είχε διαβιβαστεί στον Λευκό Οίκο.
Άλλες αναφορές εστιάζουν στις μετακινήσεις της με ιδιωτικά αεροσκάφη και στις διαμονές της σε πολυτελή ξενοδοχεία, σε προορισμούς όπως το Γκστάαντ, το Παρίσι και το Νταβός. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται δημοσιεύματα για τη φιλοξενία της σε πολυτελές καταμαράν στην Κύπρο μαζί με φίλες της, το οποίο φέρεται να προωθούσε σε δυνητικούς πελάτες που αναζητούσαν διακοπές υψηλών προδιαγραφών.
Πρόσθετα ερωτήματα προκαλεί η δημοσιοποίηση αποσπασμάτων συνομιλιών της, τα οποία, σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, ενδέχεται να προέρχονται από υποκλοπές. Η χρονική ακολουθία των γεγονότων, με τις συνομιλίες να τοποθετούνται στο 2024 και τα ταξίδια να ακολουθούν λίγους μήνες αργότερα, έχει τροφοδοτήσει συζητήσεις για το ενδεχόμενο στοχευμένης ενέργειας εναντίον της.
Η Γκίλφοϊλ αρνείται τις κατηγορίες και, όπως επισημαίνεται, ισχύει το τεκμήριο της αθωότητας. Οι αναφορές σε ενδεχόμενες έρευνες από τους Δημοκρατικούς αφορούν, προς το παρόν, τις προθέσεις που έχουν διατυπωθεί από την αντιπολίτευση και δεν συνιστούν από μόνες τους διαπίστωση παρανομίας.
Οι πολιτικές ανησυχίες στον Λευκό Οίκο ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών
Η απομάκρυνση της Γκίλφοϊλ ερμηνεύεται και υπό το πρίσμα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου στις ΗΠΑ. Η στενή προσωπική και πολιτική σχέση της με την οικογένεια Τραμπ, αλλά και η προηγούμενη συμμετοχή της σε σημαντικές κομματικές δραστηριότητες, θα μπορούσαν να μετατρέψουν τις καταγγελίες σε ζήτημα πολιτικής αντιπαράθεσης για τον Λευκό Οίκο.
Η εκτίμηση που διατυπώνεται είναι ότι η αμερικανική κυβέρνηση επιδίωξε να περιορίσει εγκαίρως την έκθεση του προέδρου σε πιθανές πολιτικές συνέπειες. Σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων ή της Γερουσίας, θα μπορούσαν να εντείνουν τις κοινοβουλευτικές έρευνες για οικονομικές υποθέσεις που αφορούν πρόσωπα του περιβάλλοντος των Ρεπουμπλικανών.
Παρά τη μακρά προσωπική και πολιτική σύνδεσή της με τον Τραμπ, τόσο ο ίδιος όσο και ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς φέρονται να κράτησαν αποστάσεις από την υπόθεση. Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η Γκίλφοϊλ έκανε εξαιρετική δουλειά, προσθέτοντας, ωστόσο, ότι δεν υπήρχε ικανοποίηση για όσα διαβάζονταν στα δημοσιεύματα.
Τα δημοσιεύματα της Wall Street Journal και ο Κάθετος Διάδρομος
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που αναδεικνύονται αφορά τις επαφές της Γκίλφοϊλ με εκπροσώπους ιδιωτικών εταιρειών και λομπίστες, οι οποίοι, σύμφωνα με δημοσιεύματα, φέρονται να είχαν πρόσβαση σε συναντήσεις της με την ιδιότητά της ως εκπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συγκεκριμένο θέμα καταγράφηκε, μεταξύ άλλων, σε δημοσίευμα της Wall Street Journal και ενδέχεται να αποτελέσει αντικείμενο περαιτέρω διερεύνησης.
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία και για την ενεργειακή συνεργασία στην περιοχή, καθώς η Γκίλφοϊλ είχε διαδραματίσει ρόλο στην προώθηση του Κάθετου Διαδρόμου. Η αμερικανική πλευρά, ωστόσο, έχει λόγους να υπογραμμίζει ότι το έργο αποτελεί μέρος της ευρύτερης ενεργειακής στρατηγικής των ΗΠΑ και όχι προσωπική πρωτοβουλία της πρώην πρέσβεως.
Το επίμαχο ζήτημα δεν αφορά κατ’ ανάγκη τον ίδιο τον Κάθετο Διάδρομο, αλλά τον τρόπο με τον οποίο προωθήθηκε και τις επιχειρηματικές επιδιώξεις που ενδεχομένως συνδέθηκαν με την υλοποίησή του. Στο πλαίσιο αυτό, έχουν διατυπωθεί ερωτήματα για το αν συγκεκριμένα συμφέροντα επιδίωκαν εναλλακτικές διαδρομές μεταφοράς φυσικού αερίου, μεταξύ άλλων μέσω της Τουρκίας.
Η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ δεν σηματοδοτεί, συνεπώς, κατ’ ανάγκη αλλαγή της αμερικανικής ενεργειακής πολιτικής. Το κρίσιμο ερώτημα για την επόμενη ημέρα είναι αν οι καταγγελίες θα οδηγήσουν σε περαιτέρω έρευνες και ποια πρόσωπα θα αναλάβουν τη διαχείριση της αμερικανικής αποστολής στην Αθήνα, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ενεργειακές και γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή παραμένουν ιδιαίτερα σημαντικές.
www.worldenergynews.gr
