Σημαντική αναθεώρηση προς τα κάτω του αμυντικού προϋπολογισμού που διεκδικεί ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να εξετάζει το Πεντάγωνο, καθώς εντείνονται οι αμφιβολίες για το κατά πόσο το Κογκρέσο θα εγκρίνει το πρωτοφανές πακέτο δαπανών ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, το υπουργείο Άμυνας και οι αρμόδιες επιτροπές του Κογκρέσου επεξεργάζονται ήδη εναλλακτικό σχέδιο, με τον προϋπολογισμό να περιορίζεται περίπου στα 1,1 τρισ. δολάρια.
Το αρχικό αίτημα της κυβέρνησης προβλέπει τη μεγαλύτερη στρατιωτική χρηματοδότηση στην ιστορία των ΗΠΑ. Στόχος είναι η ανανέωση των αποθεμάτων οπλικών συστημάτων και η χρηματοδότηση φιλόδοξων εξοπλιστικών σχεδίων του Αμερικανού προέδρου, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται η ανάπτυξη εκτεταμένης αντιπυραυλικής ασπίδας και η δημιουργία στόλου θωρηκτών με πυρηνική πρόωση.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις πηγές που επικαλείται το Politico, το Πεντάγωνο εξετάζει πλέον σενάριο χρηματοδότησης κατά περίπου 400 δισ. δολάρια χαμηλότερης από το αρχικό αίτημα. Το δημοσίευμα επικαλείται εκπρόσωπο της αμυντικής βιομηχανίας, δύο πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους και ακόμη ένα πρόσωπο με γνώση των σχετικών διεργασιών.
«Το Πεντάγωνο δεν μπορεί να το παραδεχτεί αυτό», ανέφερε μία από τις πηγές, περιγράφοντας τις προσπάθειες προετοιμασίας για ένα αισθητά μικρότερο χρηματοδοτικό πακέτο. Ένας από τους πρώην αξιωματούχους σημείωσε ότι κανείς δεν αναμένει πλέον πως το τελικό ποσό θα πλησιάσει τα 1,5 τρισ. δολάρια και ότι οι υπηρεσίες καταρτίζουν σχέδια με βάση χαμηλότερη χρηματοδότηση.
Οι πολιτικές δυσκολίες και η διαδικασία έγκρισης
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει βασίσει το σχέδιο για την αύξηση των αμυντικών δαπανών στη διαδικασία της δημοσιονομικής συμφιλίωσης (reconciliation), η οποία επιτρέπει την έγκριση νομοθεσίας με απλή κομματική πλειοψηφία. Μέσω αυτής της διαδικασίας, οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν να προσθέσουν 350 δισ. δολάρια σε έναν βασικό αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,15 τρισ. δολαρίων, χωρίς να απαιτείται η υποστήριξη των Δημοκρατικών.
Καθώς όμως οι πιθανότητες έγκρισης του συνολικού πακέτου περιορίζονται, οι αρμόδιοι στο Πεντάγωνο εξετάζουν ποια εξοπλιστικά προγράμματα θα πρέπει να διατηρηθούν ως προτεραιότητα και ποια ενδέχεται να περικοπούν ή να αναβληθούν.
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το Politico στο υπουργείο Άμυνας για σχετικές διευκρινίσεις, ενώ το Πεντάγωνο δεν απάντησε στο αίτημα του μέσου για σχολιασμό.
Οι πιθανές περικοπές δεν αφορούν μόνο την προμήθεια νέων οπλικών συστημάτων. Ενδέχεται να επηρεάσουν και τη σύναψη νέων συμβάσεων με την αμυντική βιομηχανία, αλλά και τη συνέχιση ήδη υφιστάμενων προγραμμάτων.
Η αναπλήρωση των αποθεμάτων μετά τον πόλεμο στο Ιράν
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η επίπτωση που θα μπορούσε να έχει ο περιορισμός των κονδυλίων στην αναπλήρωση των αμερικανικών στρατιωτικών αποθεμάτων, τα οποία έχουν μειωθεί σημαντικά εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του Πενταγώνου, το κόστος που συνδέεται με τη σύγκρουση ανέρχεται σε τουλάχιστον 47 δισ. δολάρια. Από αυτό το ποσό, περίπου 29 δισ. δολάρια αφορούν την αναπλήρωση κρίσιμων πυρομαχικών, γεγονός που αναδεικνύει τις αυξημένες χρηματοδοτικές ανάγκες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Παρά τις δυσκολίες, η κυβέρνηση δεν έχει παρουσιάσει δημοσίως εναλλακτικό σχέδιο για την περίπτωση που το Κογκρέσο απορρίψει ή περιορίσει σημαντικά το αίτημά της. Ο διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB), Ρας Βόουτ, δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι «δεν σχεδιάζουμε την αποτυχία», επιμένοντας ότι δεν έχουν καταρτιστεί εναλλακτικές λύσεις για τη χρηματοδότηση των βασικών αμυντικών προγραμμάτων.
Ρεπουμπλικανικές αντιδράσεις ενόψει των εκλογών
Οι εσωτερικές διαφωνίες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχουν ήδη αποδυναμώσει τις προοπτικές έγκρισης του πακέτου. Ανώτεροι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές έχουν προειδοποιήσει ότι δεν διαθέτουν τις απαραίτητες ψήφους για να προχωρήσουν οι δαπάνες μέσω της διαδικασίας της δημοσιονομικής συμφιλίωσης.
Την ίδια στιγμή, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές έχουν απειλήσει να αποσύρουν τη στήριξή τους, εκφράζοντας δυσαρέσκεια για τους χειρισμούς της κυβέρνησης στην εξωτερική πολιτική, αλλά και για την απροθυμία της να διαθέσει ακόμη περισσότερους πόρους στον στρατό.
«Οι Ρεπουμπλικανοί είναι ολοένα και πιο δυσαρεστημένοι με την κυβέρνηση στο ζήτημα της άμυνας», ανέφερε πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος, εκτιμώντας ότι ένα τόσο εκτεταμένο πρόγραμμα δαπανών, όπως αυτό των 1,5 τρισ. δολαρίων, είναι πλέον απίθανο να υλοποιηθεί.
Οι νομοθέτες αναμένεται να επιστρέψουν στην Ουάσιγκτον τον επόμενο μήνα, έχοντας λιγότερες από πέντε εβδομάδες κοινοβουλευτικών εργασιών για να προωθήσουν τις βασικές τους προτεραιότητες πριν από το τέλος του έτους. Εφόσον οι Δημοκρατικοί εξασφαλίσουν τον έλεγχο του ενός ή και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές της επόμενης εβδομάδας, οι Ρεπουμπλικανοί θα έχουν στη διάθεσή τους λιγότερο από δύο μήνες για να προωθήσουν τις νομοθετικές και δημοσιονομικές τους επιδιώξεις.
www.worldenergynews.gr
