Η Hadean Energy, εταιρεία που αναπτύσσει τεχνολογία χαμηλού κόστους για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου, εξασφάλισε νέα επιχορήγηση για την αναβάθμιση της τεχνολογίας ηλεκτρόλυσης που έχει αναπτύξει. Η πιλοτική μονάδα θα εγκατασταθεί στην πολιτεία Victoria της Αυστραλίας, σε λιμάνι που έχει επίσης επιλεγεί για τη δημιουργία της πρώτης υποδομής της χώρας αποκλειστικά για την εξυπηρέτηση της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας.
Η εταιρεία εξασφάλισε επιχορήγηση ύψους 15 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας από τον Αυστραλιανό Οργανισμό Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (ARENA), η οποία θα καλύψει το 50% του κόστους κατασκευής της πιλοτικής μονάδας στις εγκαταστάσεις παραγωγής συμπιεσμένων αερίων της BOC, στο λιμάνι του Hastings.
Η μονάδα θα είναι η τέταρτη πιλοτική εγκατάσταση της Hadean σε εμπορικό χώρο και θα έχει ισχύ 200-300 kW, με δυνατότητα παραγωγής έως και 7 κιλών υδρογόνου ανά ώρα για χρήση στη χαλυβουργία.
Σύμφωνα με τον ARENA, η συγκεκριμένη ποσότητα επαρκεί για την κάλυψη περίπου του 85% των αναγκών υδρογόνου μιας διαδικασίας ανόπτησης κατά τη βιομηχανική παραγωγή χάλυβα.
Αν και δεν κατονομάζεται ως αποδέκτης του παραγόμενου υδρογόνου, οι εγκαταστάσεις της BlueScope στη Victoria βρίσκονται δίπλα στις εγκαταστάσεις της BOC στο λιμάνι του Hastings.
Σύνδεση με την ανάπτυξη της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας
Η Victoria φιλοδοξεί να αναπτύξει την υπεράκτια αιολική βιομηχανία της αξιοποιώντας το κρατικό λιμάνι του Hastings. Αυτή την περίοδο βρίσκεται σε εξέλιξη η διαδικασία αναζήτησης αναδόχων για την υλοποίηση έργου ανακατασκευής υποδομών πολλών δισεκατομμυρίων, το οποίο θα επιτρέψει στο λιμάνι να εξυπηρετεί τη μεταφορά και διακίνηση των τεράστιων εξαρτημάτων ανεμογεννητριών και άλλου απαραίτητου εξοπλισμού.
Το κόστος της επένδυσης της Hadean ανέρχεται συνολικά σε περίπου 30 εκατ. δολάρια Αυστραλίας. Το υπόλοιπο ποσό των 15 εκατ. θα καλυφθεί από την RFC Ambrian Funds Management, η οποία συνέβαλε στην απόσχιση της εταιρείας από τον ερευνητικό οργανισμό CSIRO, τον μηχανικό συνεργάτη του έργου BOC, Amarna Energy, καθώς και από ιδιώτες επενδυτές που δεν κατονομάζονται.
Η νέα διευθύνουσα σύμβουλος της Hadean, Liz Boylan, εκτιμά ότι η πιλοτική μονάδα θα αποδείξει τη δυνατότητα εφαρμογής της τεχνολογίας σε εμπορική κλίμακα, αλλά και τη δυνατότητά της να μεταβάλει τα οικονομικά δεδομένα της βιομηχανικής χρήσης πράσινου υδρογόνου.
Τεχνολογία ηλεκτρόλυσης με μειωμένη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας
Από την απόσχισή της από τον CSIRO το 2023, η Hadean έχει εξασφαλίσει σειρά επιχορηγήσεων για τη δοκιμή και ανάπτυξη της τεχνολογίας της.
Το 2024 έλαβε επιχορήγηση σχεδόν 1 εκατ. δολαρίων για την κατασκευή ηλεκτρολύτη ισχύος 5 kW σε μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο, την οποία διαχειρίζεται ο γαλλικός ενεργειακός όμιλος EDF. Παράλληλα, κατασκεύασε ένα μικρό σύστημα δοκιμών στις χαλυβουργικές εγκαταστάσεις της BlueScope στο Port Kembla, στην πολιτεία New South Wales.
Η τεχνολογία της Hadean βασίζεται σε διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με τους συμβατικούς ηλεκτρολύτες βιομηχανικής θερμότητας. Οι τελευταίοι χρησιμοποιούν συνήθως επίπεδους, τετράγωνους ή ορθογώνιους ηλεκτρολύτες από στερεό κεραμικό υλικό.
Η συγκεκριμένη σχεδίαση παρουσιάζει δυσκολίες κατά την αύξηση της παραγωγικής κλίμακας, ενώ η λειτουργία σε υψηλές θερμοκρασίες προκαλεί φθορά. Επιπλέον, οι εκτεταμένες επιφάνειες στεγανοποίησης στις άκρες των επίπεδων στοιχείων αυξάνουν τον κίνδυνο διαρροών.
Αντίθετα, η τεχνολογία ηλεκτρόλυσης στερεού οξειδίου με σωληνοειδή στοιχεία (tubular solid oxide electrolysis) της Hadean χρησιμοποιεί σωλήνες, περιορίζοντας τα σημεία στεγανοποίησης σε δύο άκρα αντί για πολλαπλές επίπεδες επιφάνειες.
Το σύστημα αξιοποιεί ατμό και θερμότητα από βιομηχανικές διεργασίες για τη διάσπαση του νερού σε υδρογόνο και οξυγόνο, μειώνοντας την απαιτούμενη ενέργεια για τη διαδικασία.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η τεχνολογία μπορεί να περιορίσει κατά 30% την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για την παραγωγή πράσινου υδρογόνου.
Η βιομηχανική απανθρακοποίηση στο επίκεντρο
Παρά το γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας περιόρισε φέτος τη δέσμευσή της για την ανάπτυξη του πράσινου υδρογόνου, ο ARENA συνεχίζει να στηρίζει τεχνολογίες που μπορούν να συμβάλουν στην απανθρακοποίηση βιομηχανικών κλάδων με υψηλές εκπομπές, όπως η παραγωγή σιδήρου και χάλυβα, αλλά και οι αερομεταφορές.
Ο υπουργός Καινοτομίας Tim Ayres χαρακτήρισε το έργο χαρακτηριστικό παράδειγμα των δυνατοτήτων που προκύπτουν από τη συνεργασία μεταξύ της αυστραλιανής επιστημονικής κοινότητας και των καινοτόμων επιχειρήσεων.
Όπως δήλωσε, πρωτοβουλίες αυτού του είδους βρίσκονται στον πυρήνα της κυβερνητικής στρατηγικής «Future Made in Australia», η οποία αποσκοπεί στην ανασυγκρότηση της βιομηχανικής παραγωγικής βάσης της χώρας, την ανάπτυξη αυστραλιανών επιχειρήσεων και τη μετατροπή της εγχώριας καινοτομίας σε βιώσιμες επιχειρηματικές δραστηριότητες και νέες θέσεις εργασίας.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος του ARENA, Darren Miller, υπογράμμισε ότι η μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας αποτελεί έναν από τους τρόπους για να γίνει το πράσινο υδρογόνο οικονομικότερα προσιτό και πρακτικά αξιοποιήσιμο.
«Το κόστος παραγωγής εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό εμπόδιο», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η πιλοτική μονάδα θα επιτρέψει την αξιολόγηση της τεχνολογίας της Hadean σε πραγματικές βιομηχανικές συνθήκες και θα προσφέρει τα απαραίτητα δεδομένα για την εκτίμηση της εμπορικής της προοπτικής.
www.worldenergynews.gr
