Η τελευταία αποστολή της Κίνας σε μεγάλα βάθη της θάλασσας εντόπισε τρεις μεγάλους θειούχους σχηματισμούς πλούσιους σε χρυσό, άργυρο και άλλα οικονομικά σημαντικά ορυκτά
Κινέζοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι εντόπισαν ένα μεγάλο υποθαλάσσιο κοίτασμα ορυκτών στον δυτικό Ειρηνικό, το οποίο περιέχει ασυνήθιστα υψηλές συγκεντρώσεις χρυσού και αργύρου.
Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια μιας 18ήμερης αποστολής στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Tsinghua, το Ινστιτούτο Θαλάσσιας Γεωλογίας του Qingdao και το Πανεπιστήμιο Shanghai Jiao Tong.
Η ομάδα ερεύνησε ένα πεδίο υδροθερμικών πηγών υψηλής θερμοκρασίας σε μια λεκάνη οπισθοτόξου εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Κίνας και εντόπισε τρεις μεγάλους θειούχους σχηματισμούς σε σχήμα κώνου.
Η προκαταρκτική ανάλυση διαπίστωσε συγκεντρώσεις χρυσού έως και 0,45 ουγγιές troy (0,4937 ουγγιές) ανά αμερικανικό short ton μεταλλεύματος, ενώ οι περιεκτικότητες σε άργυρο έφτασαν τις 36,3 ουγγιές troy (39,83 ουγγιές) ανά αμερικανικό short ton.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το κοίτασμα θα μπορούσε να έχει σημαντικές δυνατότητες εκμετάλλευσης, αν και η εξόρυξη ορυκτών από τον πυθμένα της θάλασσας σε μεγάλα βάθη παραμένει τεχνικά δύσκολη και περιβαλλοντικά απαιτητική.
Κοίτασμα σε μεγάλα βάθη της θάλασσας πλούσιο σε πολύτιμα μέταλλα
Το κοίτασμα εντοπίστηκε σε ένα πεδίο υδροθερμικών πηγών, όπου εξαιρετικά θερμά, πλούσια σε ορυκτά ρευστά ανέρχονται μέσω ρωγμών στον πυθμένα του ωκεανού. Όταν αυτά τα ρευστά συναντούν θαλασσινό νερό που βρίσκεται κοντά στο σημείο πήξης, ψύχονται γρήγορα, προκαλώντας την κατακρήμνιση των διαλυμένων μετάλλων ως θειούχων ορυκτών.
Αυτά τα κοιτάσματα, γνωστά ως μαζικά θειούχα κοιτάσματα του πυθμένα της θάλασσας ή υδροθερμικά θειούχα κοιτάσματα, μπορούν να περιέχουν χαλκό, ψευδάργυρο και μόλυβδο, μαζί με μικρότερες ποσότητες χρυσού και αργύρου.
Στην προκειμένη περίπτωση, ωστόσο, οι ερευνητές ανέφεραν συγκεντρώσεις πολύτιμων μετάλλων σημαντικά υψηλότερες από εκείνες που απαντώνται συνήθως σε χερσαία κοιτάσματα, ανέφερε η South China Morning Post.
Οι συγκεντρώσεις χρυσού στο πρόσφατα εντοπισμένο μετάλλευμα έφτασαν έως και 0,45 ουγγιές troy ανά αμερικανικό short ton, ενώ ο άργυρος έφτασε το μέγιστο των 36,3 ουγγιών troy ανά αμερικανικό short ton.
Ο Song Shiji, αντιπρύτανης του Ινστιτούτου Ωκεάνιας Μηχανικής του Πανεπιστημίου Tsinghua και ένας από τους επικεφαλής επιστήμονες του έργου, δήλωσε ότι η πρόσφατα εντοπισμένη περιοχή του πυθμένα της θάλασσας θα μπορούσε να έχει σημαντική οικονομική αξία.
Το μετάλλευμα αποτελείται κυρίως από ορυκτά όπως ο χαλκοπυρίτης, ο πυρίτης και ο σφαλερίτης, τα οποία συνδέονται συνήθως με κοιτάσματα χαλκού, σιδήρου και ψευδαργύρου.
Χαρτογράφηση της περιοχής εδώ και χρόνια
Η ανακάλυψη έγινε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής με το Xiang Yang Hong 10, ένα από τα πρώτα μεγάλα ωκεανογραφικά ερευνητικά σκάφη της Κίνας που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν εγχώρια. Το πλοίο αναχώρησε από το Shenzhen στις 10 Αυγούστου, με την ομάδα να πραγματοποιεί επτά καταδύσεις σε μεγάλα βάθη κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Η τελευταία αποστολή ακολούθησε περισσότερες από δώδεκα προηγούμενες έρευνες στην περιοχή. Οι αποστολές αυτές εντόπισαν δεκάδες υδροθερμικές πηγές υψηλής θερμοκρασίας σε βάθη μεταξύ 2.300 και 4.920 ποδιών, με θερμοκρασίες ρευστών που ξεπερνούσαν τους 599 βαθμούς Φαρενάιτ.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εντόπισαν μια νέα και πολύ μεγάλη περιοχή υδροθερμικής εξόρυξης εντός της λεκάνης. Οι ακριβείς συντεταγμένες δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, αν και τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι βρίσκεται εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Κίνας.
Σύμφωνα με δεδομένα θαλάσσιας παρακολούθησης, το ερευνητικό σκάφος κινήθηκε σε ύδατα βόρεια και ανατολικά της Ταϊβάν και βόρεια των Φιλιππίνων κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Ο δυτικός Ειρηνικός περιλαμβάνει εκτεταμένη υδροθερμική δραστηριότητα, με πεδία που εκτείνονται σε μια ευρεία περιοχή από τις Κουρίλες Νήσους βόρεια της Ιαπωνίας προς τα ύδατα βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας.
Αυτό καθιστά την περιοχή επιστημονικά σημαντική, αλλά και δυνητικά σημαντική για χώρες που ενδιαφέρονται να αποκτήσουν πρόσβαση σε ορυκτούς πόρους του πυθμένα της θάλασσας.
www.worldenergynews.gr
