Βάσει δεσμευτικής συμφωνίας μεταξύ της Elmet και της αυστραλιανής EQ Resources, η Blue Moon θα αποκτήσει προχρηματοδοτική γραμμή 50 εκατ. δολαρίων για συμπύκνωμα βολφραμίου, καθώς και επένδυση 25 εκατ. δολαρίων σε μετοχικό κεφάλαιο
Το αμερικανικό υπουργείο Πολέμου συμφώνησε να επενδύσει 450 εκατ. δολάρια στην Elmet Group, εκ των οποίων 150 εκατ. δολάρια θα κατευθυνθούν στο συγκρότημα βολφραμίου Springer της Blue Moon Metals στη Νεβάδα, καθώς η Ουάσιγκτον επιταχύνει τις προσπάθειες για την ανασυγκρότηση μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού για το στρατηγικής σημασίας μέταλλο.
Βάσει δεσμευτικής συμφωνίας μεταξύ της Elmet και της αυστραλιανής EQ Resources, η Blue Moon θα αποκτήσει προχρηματοδοτική γραμμή 50 εκατ. δολαρίων για συμπύκνωμα βολφραμίου, καθώς και επένδυση 25 εκατ. δολαρίων σε μετοχικό κεφάλαιο. Παράλληλα, η Elmet θα διαθέσει επιπλέον 75 εκατ. δολάρια σε κοινοπραξία με στόχο την επανεκκίνηση της μονάδας παραγωγής παραβολφραμικού αμμωνίου (APT) στο Springer. Οι δύο εταιρείες έχουν προβλέψει ακόμη 25 εκατ. δολάρια, εφόσον απαιτηθούν πρόσθετα κεφάλαια για τη μονάδα.
Η Elmet ήδη προμηθεύει βολφράμιο σε αμερικανικά αμυντικά προγράμματα, μεταξύ άλλων για τα πυραυλικά συστήματα Patriot και Javelin, τους πυραύλους Trident II, καθώς και τα υποβρύχια κλάσης Virginia και Columbia. Τα προϊόντα της χρησιμοποιούνται επίσης στους τομείς της αεροδιαστημικής, της ενέργειας και της ιατρικής.
Ο αναλυτής της Haywood Securities, Pierre Vaillancourt, χαρακτήρισε τη συμφωνία «σημαντικό γεγονός επιβεβαίωσης» για τη Blue Moon, διατηρώντας σύσταση αγοράς και τιμή-στόχο στα 15 δολάρια. Όπως εκτίμησε, η χρηματοδότηση μειώνει σημαντικά τους κινδύνους που συνδέονται με την ανάπτυξη του Springer, επιτρέποντας παράλληλα στη Blue Moon να διατηρήσει την πλήρη ιδιοκτησία του ορυχείου και της μονάδας επεξεργασίας.
Θετική χαρακτήρισε τη συναλλαγή και ο αναλυτής της Scotiabank, Eric Winmill, διατηρώντας αξιολόγηση «sector outperform» και τιμή-στόχο 14 δολάρια. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο συνδυασμός στρατηγικών συμφωνιών απορρόφησης της παραγωγής, συμμετοχής σε δραστηριότητες downstream και κρατικής στήριξης περιορίζει τόσο τον χρηματοδοτικό κίνδυνο όσο και τον κίνδυνο πρόσβασης της Blue Moon στην αγορά. Η εταιρεία διατηρεί το ορυχείο και τη μονάδα επεξεργασίας, καθώς και ποσοστό 20% στη μονάδα APT.
ΗΠΑ: Κούρσα για τα κρίσιμα ορυκτά
Η χρηματοδότηση προέρχεται από τη νεοσύστατη Economic Defense Unit του αμερικανικού υπουργείου Πολέμου, η οποία συντονίζει οικονομικές πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την άμυνα και αποσκοπούν στην επιτάχυνση της παραγωγής σε ολόκληρη την αμερικανική αμυντική βιομηχανία.
Η επένδυση εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική της αμερικανικής κυβέρνησης για την ανάπτυξη εγχώριων πηγών κρίσιμων ορυκτών και τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα, η οποία κυριαρχεί παγκοσμίως στην παραγωγή και επεξεργασία βολφραμίου.
«Το υπουργείο δεσμεύεται να ενισχύσει τον Αμερικανό πολεμιστή και το αμερικανικό εργατικό δυναμικό», δήλωσε ο George K. Kollitides II, επικεφαλής της Economic Defense Unit, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη ενίσχυσης της βιομηχανικής ισχύος που στηρίζει και προστατεύει τον αμερικανικό τρόπο ζωής.
Αρχικά, το υπουργείο Πολέμου θα επενδύσει 200 εκατ. δολάρια κατά την ολοκλήρωση της συμφωνίας και στη συνέχεια θα ακολουθήσουν πρόσθετες εκταμιεύσεις. Σε αντάλλαγμα, το αμερικανικό δημόσιο θα λάβει εξαγοράσιμη προνομιούχα συμμετοχή, η οποία μπορεί να αντιστοιχεί έως και στο 19,9% των κοινών μετοχών της Elmet. Παράλληλα, θα έχει το δικαίωμα να διορίσει έναν ανεξάρτητο διευθυντή στο διοικητικό συμβούλιο και έναν παρατηρητή χωρίς δικαίωμα ψήφου.
Η επένδυση επεκτείνεται πέρα από το Springer
Περισσότερα από 165 εκατ. δολάρια της συνολικής χρηματοδότησης θα κατευθυνθούν στις εγκαταστάσεις παραγωγής της Elmet στις πολιτείες Μέιν, Μίσιγκαν και Οχάιο. Εκεί παράγονται βολφράμιο και άλλα προηγμένα υλικά, με τα κεφάλαια να προορίζονται για την αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας, την ενίσχυση της παραγωγής και τον εκσυγχρονισμό κρίσιμων υποδομών της αμυντικής βιομηχανίας.
Η Blue Moon εκτιμά ότι το ορυχείο και η μονάδα επεξεργασίας του Springer θα επανέλθουν σε παραγωγή έως το τέλος του 2027, ενώ η μονάδα παραγωγής APT αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της έως τα μέσα του 2028.
«Η επένδυση αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα για την εξασφάλιση μιας ανθεκτικής προμήθειας βολφραμίου, ενός υλικού κρίσιμου για την αμυντική, βιομηχανική και οικονομική μελλοντική πορεία της Αμερικής», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Elmet Group, Peter V. Anania.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Elmet θα δημιουργήσει επίσης τη νέα μονάδα Elmet Refining and Trading (ERT), η οποία θα αναλάβει τον συντονισμό δραστηριοτήτων προμήθειας, διύλισης και διανομής στο πλαίσιο μιας διαφοροποιημένης αλυσίδας εφοδιασμού.
Στόχος της Elmet είναι να διασφαλίσει μακροπρόθεσμη και αξιόπιστη πρόσβαση σε βολφράμιο για τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, την Ισπανία και άλλες συμμαχικές χώρες, συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας αλυσίδας κρίσιμων υλικών που θα είναι λιγότερο εξαρτημένη από την Κίνα.
Η ERT θα διαχειρίζεται το επενδυτικό πρόγραμμα των 150 εκατ. δολαρίων, το οποίο περιλαμβάνει ένα δίκτυο στρατηγικών συνεργασιών και συμφωνιών, μεταξύ των οποίων το ορυχείο Mt. Carbine στην Αυστραλία και το ορυχείο Barruecopardo στην Ισπανία.
Συμβόλαιο έως 2 δισ. δολάρια με την αμερικανική κυβέρνηση
Παράλληλα, η Elmet Technologies, θυγατρική της Elmet Group, εξασφάλισε ξεχωριστό συμβόλαιο με την αμερικανική κυβέρνηση, συνολικής δυνητικής αξίας έως 2 δισ. δολαρίων, με στόχο την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανθεκτικότητας της αμερικανικής αλυσίδας εφοδιασμού βολφραμίου.
Η σύμβαση με την Defense Logistics Agency είναι τύπου indefinite-delivery, indefinite-quantity και έχει ανώτατη αξία 2 δισ. δολαρίων, ενώ περιλαμβάνει εγγυημένη χρηματοδοτική δέσμευση 150 εκατ. δολαρίων. Αφορά την προμήθεια μεταλλευμάτων και συμπυκνωμάτων βολφραμίου, καθώς και βολφραμικού νατρίου, για τις ανάγκες των στρατηγικών αποθεμάτων υλικών της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η Elmet δεν σχεδιάζει να παραδώσει υλικό στο Εθνικό Απόθεμα Άμυνας πριν υπάρξει επαρκής πρόσθετη προσφορά από νέες επενδύσεις σε ορυχεία, συμφωνίες απορρόφησης παραγωγής και επέκταση της δυναμικότητας επεξεργασίας.
www.worldenergynews.gr
