Τα Ιμαλάια πλησιάζουν σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής, καθώς οι παγετώνες λιώνουν ταχύτερα σε σχέση με μια δεκαετία πριν, απειλώντας την υδατική ασφάλεια καθώς η περιοχή οδεύει προς το «μέγιστο σημείο υδατικής παροχής» (peak water) έως τα μέσα του αιώνα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα.
H υποχώρηση των παγετώνων
Τα ευρήματα έρχονται στον απόηχο της κατάρρευσης ενός παγετώνα των Ιμαλαΐων στα τέλη Αυγούστου, στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ, η οποία προκάλεσε διαδοχικές κατολισθήσεις και αιφνίδιες πλημμύρες στις κοιλάδες που βρίσκονται χαμηλότερα. Έχει επιβεβαιωθεί ο θάνατος τουλάχιστον 1.300 ανθρώπων, ενώ περισσότεροι από 5.300 αγνοούνται στο Νεπάλ και στην περιοχή του Θιβέτ (Κίνα).
Καθώς οι παγετώνες υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους ασταθείς παγετωνικές λίμνες που συγκρατούνται ουσιαστικά μόνο από χαλαρά πετρώματα και πάγο, πάνω από κοιλάδες όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι, όπως διαπίστωσε η μελέτη.
Η μελέτη εκπονήθηκε από την Systemiq, εταιρεία παροχής συμβουλών για τη βιωσιμότητα, σε συνεργασία με την Integrated Mountain Initiative, το Διεθνές Κέντρο Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης Ορεινών Περιοχών (ICIMOD) και το Εθνικό Ινστιτούτο Περιβάλλοντος των Ιμαλαΐων G.B. Pant της Ινδίας.
Η αύξηση των απωλειών των παγετώνων
Η απώλεια μάζας των παγετώνων στα Ιμαλάια έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ επί του παρόντος παρακολουθούνται επιτόπου μόλις 21 παγετώνες από τους περίπου 40.000 που υπάρχουν στην περιοχή Χίντου Κους-Ιμαλαΐων —ένα τεράστιο ορεινό σύστημα που εκτείνεται σε οκτώ χώρες, από το Αφγανιστάν έως τη Μιανμάρ—, σύμφωνα με τη μελέτη.
Σχεδόν 200 παγετωνικές λίμνες στην Ινδία έχουν χαρακτηριστεί ως υψηλού κινδύνου, με τις 56 να κατατάσσονται στην κατηγορία «πολύ υψηλού κινδύνου», αφήνοντας εκατομμύρια ανθρώπους εκτεθειμένους σε κίνδυνο κατάντη.
Καθώς η περιοχή πλησιάζει στο «μέγιστο σημείο υδατικής παροχής» —το σημείο όπου η ροή των ποταμών σταματά να αυξάνεται και αρχίζει να μειώνεται—, οι επιπτώσεις για την υδατική ασφάλεια αναμένονται σημαντικές. Δεδομένου ότι τα Ιμαλάια στηρίζουν περισσότερο από το 20% του ΑΕΠ της Ινδίας, η περιοχή αποτελεί βασικό τμήμα της εθνικής οικονομικής υποδομής της χώρας, από την οποία εξαρτώνται εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι.
Αν και η περιοχή των Ιμαλαΐων καλύπτει περίπου το 18% της έκτασης της Ινδίας, σε αυτήν αντιστοιχεί περίπου το 35% των φυσικών καταστροφών της χώρας.
www.wolrdenergynews.gr
