Ερευνητές του Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) συνδύασαν παλαιοκλιματικά δεδομένα με προσομοιώσεις κλιματικών μοντέλων, προκειμένου να εξετάσουν πόσο στενά αλληλεπιδρούσαν οι δύο ωκεάνιες λεκάνες κατά τη διάρκεια των τελευταίων αιώνων
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η κλιματική σύνδεση μεταξύ του τροπικού Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού μπορεί να διαταραχθεί από μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις, ενώ οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούνται από την ανθρώπινη δραστηριότητα ενδέχεται πλέον να οδηγούν σε μια ακόμη πιο ασυνήθιστη μεταβολή αυτής της σχέσης.
Ερευνητές του Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) συνδύασαν παλαιοκλιματικά δεδομένα με προσομοιώσεις κλιματικών μοντέλων, προκειμένου να εξετάσουν πόσο στενά αλληλεπιδρούσαν οι δύο ωκεάνιες λεκάνες κατά τη διάρκεια των τελευταίων αιώνων.
Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί προσωρινά να αποδυναμώσει την κλιματική σύνδεση μεταξύ Ινδικού και Ειρηνικού Ωκεανού. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, η ανθρωπογενής κλιματική μεταβολή έχει προκαλέσει αυτό που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν «εξαιρετική» αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο συνδέεται η κλιματική μεταβλητότητα στις δύο περιοχές.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications με τίτλο «Coupling of Pacific and Indian Ocean variability disrupted by 19th century volcanism».
Μια κλιματική σύνδεση που συνήθως κινείται παράλληλα
Οι κλιματικές συνθήκες στον Ινδικό Ωκεανό συχνά ανταποκρίνονται στις μεταβολές που σημειώνονται στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η σύνδεση αυτή συμβάλλει στη διαμόρφωση ευρύτερων προτύπων βροχοπτώσεων, θερμοκρασίας και ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας στις τροπικές περιοχές.
Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1980 οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι αυτή η σχέση έχει αποδυναμωθεί. Ο Ινδικός Ωκεανός παρουσιάζει ολοένα και περισσότερο διαφορετική συμπεριφορά από εκείνη που θα αναμενόταν με βάση τις συνθήκες στον Ειρηνικό, μια μεταβολή που οι ερευνητές έχουν συνδέσει με την υπερθέρμανση του κλίματος.
Ένα από τα προβλήματα είναι ότι τα αξιόπιστα όργανα καταγραφής του κλίματος καλύπτουν λιγότερο από έναν αιώνα. Αυτό καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί εάν η πρόσφατη αλλαγή είναι πραγματικά ασυνήθιστη ή αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου φυσικού κύκλου.
Για να εξετάσουν μεγαλύτερο χρονικό βάθος, οι ερευνητές του WHOI στράφηκαν σε παλαιοκλιματικά αρχεία που έχουν διατηρηθεί σε κοράλλια, δακτυλίους δέντρων και σταλαγμίτες. Αυτά τα φυσικά αρχεία επέτρεψαν στην ερευνητική ομάδα να ανασυνθέσει τις κλιματικές συνθήκες στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό μέχρι τις αρχές του 17ου αιώνα.
Τα ηφαίστεια διέκοψαν τη σύνδεση των δύο ωκεανών τον 19ο αιώνα
Τα παλαιοκλιματικά δεδομένα δείχνουν ότι ο Ινδικός και ο Ειρηνικός Ωκεανός παρέμειναν στενά συνδεδεμένοι στο μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 400 ετών.
Μία περίοδος, ωστόσο, ξεχώρισε.
Μεταξύ του 1810 και του 1850, η σχέση μεταξύ των δύο ωκεάνιων λεκανών μεταβλήθηκε σημαντικά. Οι ερευνητές συνέδεσαν τη διαταραχή αυτή με μια σειρά ισχυρών τροπικών ηφαιστειακών εκρήξεων, οι οποίες φαίνεται ότι αποδυνάμωσαν τη συνήθη επιρροή του Ειρηνικού στις κλιματικές συνθήκες του Ινδικού Ωκεανού.
Προσομοιώσεις σε υπολογιστικά μοντέλα που κάλυψαν τα τελευταία 1.000 χρόνια ενίσχυσαν αυτή την ερμηνεία.
Η ένταση της διαταραχής εξαρτιόταν τόσο από το μέγεθος των ηφαιστειακών εκρήξεων όσο και από τις κλιματικές συνθήκες που επικρατούσαν εκείνη την περίοδο.
«Πρόκειται για μία από τις πρώτες μελέτες που εξετάζουν τη διακοπή της σύνδεσης μεταξύ του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού, αξιοποιώντας στοιχεία από παλαιότερα κλίματα, σύγχρονες παρατηρήσεις και κλιματικά μοντέλα», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Caroline Ummenhofer, ανώτερη επιστήμονας στο WHOI.
Οι σύγχρονες αλλαγές είναι πολύ πιο ασυνήθιστες
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν μόνο ένα μέρος των ευρημάτων των ερευνητών. Συγκρίνοντας το σύγχρονο κλίμα με τις συνθήκες που επικρατούσαν επί αρκετούς αιώνες, μπόρεσαν επίσης να αξιολογήσουν πόσο ασυνήθιστη είναι πραγματικά η σημερινή αποδυνάμωση της σύνδεσης μεταξύ Ινδικού και Ειρηνικού Ωκεανού.
«Τα σύγχρονα δεδομένα που διαθέτουμε είναι περιορισμένα και δεν πηγαίνουν αρκετά πίσω στον χρόνο. Με τα κλιματικά μοντέλα και τα παλαιοκλιματικά αρχεία μπορούμε πλέον να πούμε με μεγαλύτερη βεβαιότητα ότι οι πρόσφατες αλλαγές που παρατηρούμε είναι πραγματικά εξαιρετικές», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Shawn Wang.
Ο Wang είναι πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής και μεταδιδακτορικός ερευνητής του WHOI και σήμερα εργάζεται ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο University of Colorado Boulder.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι, παρότι οι ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν να διακόψουν προσωρινά τη σύνδεση μεταξύ των δύο ωκεάνιων λεκανών, η σύγχρονη αποσύνδεση φαίνεται να οφείλεται σε διαφορετικό παράγοντα.
«Ένα βασικό εύρημα είναι ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι ανθρωπογενείς εκπομπές υπερκαλύπτουν πλέον τη φυσική επιρροή του Ειρηνικού στον Ινδικό Ωκεανό», ανέφερε η Ummenhofer.
Γιατί ο Ινδικός Ωκεανός έχει σημασία για τις κλιματικές προβλέψεις
Η κατανόηση του βαθμού στον οποίο ο Ινδικός και ο Ειρηνικός Ωκεανός επηρεάζουν ο ένας τον άλλον είναι σημαντική για την πρόβλεψη της κλιματικής συμπεριφοράς.
Οι συνδέσεις μεταξύ των ωκεάνιων λεκανών μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέψουν μεταβολές στις βροχοπτώσεις και άλλα σημαντικά κλιματικά πρότυπα. Εάν αυτές οι σχέσεις εξασθενήσουν ή αλλάξουν, οι προβλέψεις που βασίζονται στη συμπεριφορά του παρελθόντος ενδέχεται να καταστούν λιγότερο αξιόπιστες.
Μεγάλο μέρος της προηγούμενης έρευνας έχει εξετάσει τους σημαντικότερους ωκεανούς του πλανήτη ξεχωριστά. Η συγκεκριμένη μελέτη επικεντρώνεται αντίθετα στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και στο τι συμβαίνει όταν αυτές οι συνδέσεις αρχίζουν να αποδυναμώνονται.
www.worldenergynews.gr
